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Comme dans free enterprise (libre entreprise) et free speech (liberté d'expression), le mot free de l'expression free software (logiciel libre) fait référence à la liberté, pas au prix1 ; plus spécifiquement, il signifie que vous avez la liberté d'étudier, de modifier et de redistribuer les logiciels que vous utilisez. Ces libertés permettent aux citoyens de s'aider eux-mêmes, de s'aider les uns les autres et de participer ainsi à une communauté. Cette manière de procéder contraste avec celle du logiciel privateur,2 plus répandu, qui maintient les utilisateurs impuissants et divisés : l'architecture d'un programme est secrète et l'on vous interdit de le partager avec votre voisin. Des logiciels puissants, fiables et une technologie améliorée sont des conséquences heureuses de la liberté, mais la liberté d'avoir une communauté est importante en elle-même.